※カレとカノジョ。



気付いたら、唇を噛んでいた。
さらに気付くと、わたしは組んだ腕に触れる指先をゆっくりとだけど休ませることなく動かしていた。
あぁ、と嘆息する。
なんだってわたしは、仕事終わりにこんな思いをしなくちゃいけないのかしら。

「もうちょっとだから、待ってて」

こんな思い、をさせている張本人が、にこりと微笑んでわたしを見る。
別に、待っていること自体は構わないのだ。
待つことがそれほど苦になる性質でもないし。
たぶん、待ち合わせの時刻から二時間すぎるくらいまでならわたしは相手を待てる。

ただその間、まったくの手持無沙汰、ということこそが問題なのだ。

「…なにかお手伝いすることはありませんか」
「何もないよ。もう少しだけだから、待ってて？」

何度目になるか分からない問い。
何度目になるか分からない答え。

わたしは本当にこれっぽっちもやることがない状態で、恋人が料理を終えるのを待たされている。
手伝わせてくれない、というよりも何もさせてくれないのだ。
お皿を並べることは勿論、テーブルの上を片付けることだって。
…さすがに、全部任せてわたしは優雅に読書、なんて真似はとてもじゃないけど出来ない。
だから実質、わたしは本当に何もせずにただ座って待っているだけなのだ。

「……」

するべき人の手元に、するべきことがあるのは幸福。
わたしは、少なくとも今は本気でそう思う。
読むべき人の元に活字、聞くべき人のところに音。
そう言う風に、ちゃんと物事がただしく納まっている状態が、好ましい。

「うーん…」
「待ちくたびれた？ごめんね」
「いえ、そうでなくて…」

口をつぐんで、さらにもう何度目か分からない問いかけをした。

もう半ばあきらめたけれど。
どうしてわたしは、一切何にも手を貸さず、恋人が料理を作る背中を眺めているのだろうか。

「…あの、先輩」
「ん、なに？」
「今日って何かの記念日でしたっけ？」

…これで「付き合って一周年でしょ」とか言われたらわたし相当アレな恋人なんだけど。
いくらなんでも記念日を忘れたりはしない…と、思う。
だけどわたしの誕生日でもないし、先輩の誕生日でもないし…。

「ううん、何にも」
「…ですよねー……」

良かった…のかな、いやあんまり良くはないかも。
状況は変わってないし。
困ったなぁ、なんの手伝いもしないというのは逆に落ち着かない。

「できたよ」

かち、とコンロを止める音がして、先輩がこちらに戻ってくる。
腰を浮かしかけたが、すぐにそれも阻止された。

「はい、どうぞ」

盛りつけから何から、なんかもう本当に全部やらせてしまった。
せめて後片付けくらいは、と思うけれど、含みのあるこの笑顔から察するにそれも難しいかもしれない。

「美味しそう」

出されたのはロールキャベツ。
ほかほかと湯気が立って、おいしそうだ。
素直に感想をもらしたわたしににっこりと笑いかけて、先輩はどうぞ、とカラトリーを渡してくれる。

「…食べないの？」
「……いただきます」

小さく手を合わせて、ひとくち食べる。
…あ、おいしい。
もしかしたら、わたしが作るよりも。

「どう？」
「おいしいです」
「それは良かった」

そう言って先輩も食べ始める。
唇をちょっと尖らせて冷ますしぐさがなんだか可愛い。
二口三口食べたところで、わたしは改めて顔を彼に向けた。

「ところで先輩、どうして急に料理なんて作ったんです？」

湯気の向こう、彼は笑う。
わたしの目を真っ直ぐに見て。

「んー、ただ俺がロールキャベツ食べたかっただけだよ」

嘘だなぁ、と思う。
この人は、真っ直ぐに目を見て嘘が吐けるひとなのだ。
というか、真っ直ぐに目を見て話すときは大体嘘だ、残念なことに。

「それでしたら二人で作った方が早いでしょうに」
「なんとなく、だよ。…俺が理由なしに動いたら可笑しい？」
「えぇ」
「…せめて間を置こうよ」

苦笑する。
そうして目線は外れて、彼はスープ皿に顔を向けた。

「単に手持無沙汰でそわそわする君が見たかったから、とかは？」
「あぁ、それなら信憑性がありますね…」
「うわぁ恋人に対するこの容赦のなさ！」

大げさな言葉に笑いあう。
…ほんとはそんな事、あんまり（あくまでもあんまり）思ってはいないのだけど。
それでもなお彼を見つめていると、諦めたように先輩は肩をすくめた。

「…最近、」
「はい？」
「胃が痛い、って言ってたじゃないか」
「…いいました、ね。そんなこと」

思い出す。
わたしの身体は残念なことにそんなに丈夫ではなくて、というかむしろ脆弱なほうで。
すぐに不調をきたしてしまう、情けないことに。
大抵それは消化器官に表れて、わたしの胃は二三日も気を張った状態が続くと、たちまち消化不良を起こすのだ。
夏バテ気味ならそれはなおさらで、ここ最近なんとなくまともな食事を取っていないことも思い出した。

もうちょっと頑張ってよ。
タフに生きようぜ、わたしの身体。

「わりと男性向けに作られてる寮の食事よりも、こっちで作った方がいいんじゃないかな、と思ってね」
「…はぁ、」
「知ってる？キャベツって胃に優しいんだよ」

淡々と話す彼の声は、半分くらいしか頭に入らない。
えぇと、それってつまり――わたしの為？

「…それくらい気付いてくれる？」
「え、あ、はいすみません」
「良いけどね、別に」

湯気を纏ったロールキャベツ。
丁寧に煮込まれて、優しい味がする。
つかれた胃に、それは考えなくても優しいと分かる。

「…ありがとう、ございます」
「ま、部下の健康に目を配るのも上司の仕事だからね」
「それだけですか？」
「それが一割で、あとは恋人としての心配とかその他諸々エトセトラエトセトラ」

冗談めかして答えるのは、本音だと思っていいだろう。
そんなに素直な人種じゃないから、本当のことを言う時はすこしの嘘を混ぜなくちゃいけないのだ。
嘘に少しの本当か、というのは置いといて。

「…おいしい、」

俯いたら泣いてしまいそうで、わたしは真っ直ぐ顔を上げた。
今すぐこの人に抱きついてしまいたい気持ちも、一緒に飲みこんで。

「はやく元気になって、心配してるんだから」

それもこの人は、見透かしているのかもしれないけれど。
ふわりと鼻をかすめたスープの香り、あまりに幸福で目を伏せた。




ロールキャベツは美味しいよねっていう。
わたしの家じゃあまり作りませんが。

最近暑くてちょっとバテ気味なカノジョでした。
夏はでもどうしたって食欲落ちるよね…っていうか食事の回数減りますよね、朝起きるの遅いから。
…夏休みだからって気を抜きすぎだろうっていう話ですが。

カノジョも彼女もわりと脆い身体をしてそうです、しょっちゅう倒れてそうです。
っていうかちょう健康で趣味はランニングです、みたいな彼女らをわたしは見たくない（笑）

みなさまも夏バテにはお気を付けください！

※仮想世界。
カナリアスカイの続きもの。
青と風姫。



「青くーん、プール行こうよ」
「断る」
「うん青くんは参加決定ね」
「ちょっと待て風姫お前人の話聞いてるか！？」

勢いよく青が振り返ると、風姫は屈託なく笑って返した。
これを見ると彼が脱力してしまうのを知ってか知らずか（おそらく後者だ）、彼女は機嫌よく言う。

「えー、だって青くんに拒否権ないよ」

可愛らしい声と顔で、なんてえげつないことを。
蓮はいったいコイツのどこに惚れたんだ、と少し離れたソファに座って藍と何やら話し込んでいる彼を眺める。
視線に気づいて顔を上げた蓮は、にっこりと笑って青に手を振った。
それに力なく手を振り返しながら、小さく呟く。

「…俺は人権まで奪われたのか」
「基本的人権くらいは尊重してあげるけど。でも今この空間あたしルール発動中だから」
「お前はジャイアンか？」

ナチュラルにジャイアニズム。
どうして俺の周りは人の話を以下略。

「…で、プールがどうしたって？」
「あ、うんだからねー、みんなで夏休み行こうよって」

みんな。
当り前のように口にされた言葉が、少し眩しくて目を伏せる。
まだ、慣れない。
自分がそこに、含まれていることに。

「…ふーん」
「あたしでしょ、蓮でしょ？あと蒼さん青くん藍くんに、楚夜ちゃん」
「兄貴はバイトだから都合つくとして…あとの奴らは？」
「んっとねー、桃花さんのお花屋さんの定休日に、優さんたちにはお休み取ってもらってる」

かしかし、と慣れた手つきで風姫はケータイを操って、液晶画面を青に突き出した。
眉を寄せてそれを覗きこんで、彼はさらに脱力する。

「…あいつも来るのかよ…！！」
「えー、当たり前でしょ？」

差出人『晃くん』。
本文には丁寧に絵文字付きで、了承の旨が書かれている。
つまりは――他でもない、鶴見　晃も参加ということ。

三割増しで騒々しいことが予想出来て、ついに青は椅子の背に突っ伏した。
風姫に誘われた時点で平穏で在るとは思えなかったが、ここまでとは。

さよなら静かな夏休み。
たぶん今年は、今までで一番の賑やかさに包まれること間違いない。

「楽しみだね、青くん！」

彼の胸中を分かっているのかいないのか（そしてこれもおそらくは後者だ）、風姫は満面の笑顔を向ける。
もう笑うしかなくて、青はぐったりと天井を仰いだ。

こうなったら全力で楽しんでやる。
投げやりな前向きさで口にした言葉を、聞いて彼女は嬉しそうに笑った。

（造り物の極彩色が、踊る）




この二人のコンビは書き易い。
でもわたしが書くとなぜか次男は振り回され役ですｗｗ
ごめんね愛はあるんだよ…！
うちの子はナチュラルに話を聞かないので、ツッコミのセイが苦労するという。
まともに会話できるの氷雨だけだよ！

とりあえず今回でみなさん名前を出してみました。
ちなみにこの時点ではまだ楚夜に連絡はいってません。
直後に「あ、楚夜ちゃーん？風姫だよっ。みんなでねぇ、再来週の水曜日プール行くんだけど、楚夜ちゃんも来ない？」と電話して、いろいろ諦めた楚夜がそれを了承するという。
風姫は軽やかに身勝手です。
でもちゃんと相手のこと考えてる…ってこれ前も言った気が。

仮想世界の夏休みはまだまだ続くよ！

椎さんが蓮のお誕生日お祝いしてくれたよー！！ ありがとうございます…！！ も、全力で持ち帰らせていただきますえぇもう喜んで！！ 良かったね蓮、愛されてるよ！！ そしてさりげなく風姫が生贄になってるところにときめきました（笑） よくツボを押さえてらっしゃるｗｗ この舞台裏ちょう書きてぇ。 これからもガシガシ書いていきたいと思います、あぁもうほんと幸せ…！ ありがとう椎さぁああん！！

※仮想世界。
ちょっと趣を変えて。



雨が、降る。
今日は朝からどんよりと重たげな曇天で、今にも降り出しそうな天気ではあったけれど。
午後になった途端に落ちてきた雨粒は、あっという間にその勢いを増した。
ざぁざぁと音を立てて降り注ぐ雨は、心臓を冷やすような灰色をしている。

「春日、」
「す…五十嵐先輩」

肩に慣れた体温が触れて、思わず普段の呼び名を口にしそうになる。
すぐに何でもないふりを取りつくろって顔を上げると、声の主は穏やかな苦笑を浮かべてわたしを見下ろした。

「…降ってきたね」
「そうですね」

雨の日の軍部は、嫌いだ。
元々色彩の少ないこの場所が、より陰鬱な表情に変わるから。
灰色のデスク、キャビネット。
それらはますます暗い色になって、わたしの居場所を奪う。

「…雨は苦手です」

呟いた言葉は、誰に向けたわけでもない。
ただ口をついて転がった、それだけ。

雨の日は、視界が悪くなる。
向こうから何かが近づいてくるような気がして、それが怖いのだ。
得体のしれない、ナニカ。
そんなものを生み出すわたしの心が正体だってこと、とっくに気付いてはいるけれど。

紅茶でも淹れようか、そう思ったとき、背後のドアが勢いよく蹴り開けられた。

「『奴ら』が出たぞ！！」

その言葉に、わたしの心臓はぎゅっと縮み上がった。
強く握りしめたスカート、すくめた肩が強張って痛い。
心なしか肩にふれたままの手にも、若干の力がこめられた気がした。

「どこだ！？」
「西区三番街だ！」
「今度は誰だっ」
「今身元を確認しているが、おそらく区長で間違いない…！」
「殺したのは『奴ら』で間違いないのか！？」
「あぁ、今回も現場に『花』が――」

花。
りん、と清廉なイメージが、頭の中で組み上がる。
それは巷で口に上る『奴ら』とは似ても似つかない、イメージ。

「くそ…！軍をおちょくっているのか！！」

喪服の殺し屋。
冷酷で無慈悲、凍るように鮮やかな手つきで命を奪う。
そうして彼らは、血の海にいつも一輪の花を手向けていくのだ。

「…優さん、」
「……なに、氷雨？」

指に触れる。
そうして漸く気付くのだ、わたしは怖がっている。

優しい彼らが、血を浴びることを。
そうして何時か、心無い人間によって、彼らがその歩みを止められてしまうことを。

どうか、どうか、お願いだから。
止まることなく、進み続けて。
目を奪って、その『ブルー』で。

「至急現場に向かえ！」
「監査を回すんだ！」

「…春日、俺たちも行こう」
「はい、」

バタバタと慌ただしく部屋を横切る足音。
嗚呼、わたしも行かなくちゃ。
赤い海に花の浮かぶ、彼らの作った世界へと。

知っているのだ。
彼らの残す花は、弔いの花。
死者に向けて祈る、その為の餞別なのだと。
わたしたちには、分かっている。

「（…どうか、）」

祈る。
くちびるだけで唱える、言葉。

この雨が、その赤を綺麗に流してくれればいい。

（儚く揺れる、あおい光を）




なんとなくイメージが浮かんだので。
わたし明日テストｗｗ何してんのｗｗｗｗ

こういうシリアスは書き易くて良いです、楽しい。
自分がシリアス書きだったって思い出します（笑）

椎さんが以前「三兄弟は喪服と一輪の花がトレードマーク」みたいなことを言ってた気がするので（アバウト）、そのあたりを意識して。
それにしてもわたしの書く仮想世界はあんまり兄弟たちでてこない…頑張れわたし。

続きにメモ代わりに、それぞれに似合う花考えてみた。

※カレとカノジョ。
カラフルなマニキュアを塗りましょう。



嗅ぎ慣れない匂いが、つん、と鼻を刺した。
視線をすぐ隣に落とせば、靴紐を結ぶような恰好で彼女が座り込んで、何やら爪先をいじっている。
コットンで丁寧に爪先をぬぐっていく仕草を見て、ようやく匂いの正体に気付いた。

「マニキュア？」
「えぇ」

右と左、両足ともに塗っていたマニキュアを綺麗に落とす。
それから、両手も。
まっさらな色を取り戻した小さな爪は、薄くて酷く脆そうだ。

少し考えてから、彼女は棚からティッシュ箱くらいの大きさのケースを下ろしてくる。
興味本位で覗いてみると、そこにはキラキラと鮮やかな小瓶が詰め込まれていて。
蛍光灯の冷えた光にさえそれは煌めいて俺の目を射る。

「結構集めたね」

普段目にする手の爪には、いつも柔らかなピンク色が施されている。
派手な色をつけるわけにもいかないから、当然と言えば当然なのだけれど。
それでも、こんなにカラフルなマニキュアを持っていたことは少し驚きだ。

「そうですね…好きなんですよ、こういうの集めるの」
「使わないのに？」
「使ってますよー。足には結構鮮やかな色塗ってるんですよ、実は」
「へぇ…」
「外からじゃ見えないし、良いかなって」

言いながら彼女は銀色の爪やすりを取り出して、左手からゆっくりとそれをかけていく。
無防備な横顔。
俺に見つめられていることも気付いていないのか、彼女は真っ直ぐに自分の指先だけを見ている。

「いつもやるの？こういうこと」
「毎回ではない、かな…時間があったりとか、ちょっと気になったときだけですよ」
「へぇ…これかけるとどうなるの？」
「爪の表面が滑らかになって、マニキュアが綺麗に乗るようになるんです」

ほら、と言って差し出された左手。
確かに艶をもったそれは綺麗だけれど、右手とそんなに大きな差があるのか俺には分からない。
少なくとも見た目だけでは、どちらも綺麗に整えられているように見えるから。

「んー…」
「触ってみると分かりやすいですよ」
「あ、ほんとだ。こっちの方がつるつるしてる」
「でしょう？」

納得した俺を見て満足したのか、再び彼女は指先に目を落とした。
今度は右手。
慣れた手つきでやすりをかけて、ふっと息を吹きかける。

「足はどうしよっかなー…」
「かけないの？」
「面倒なんですよねぇ、手と違って」

苦笑する。
確かに膝を抱えた状態でやすりをかけるのは、ちょっと大変そうだ。
彼女は迷うように足をぶらぶらと動かす。

「貸して」

気まぐれに、その手から小さなやすりを奪った。

「先輩？」
「俺もやってみたい」
「良いですけど…」

男の俺が爪を綺麗に磨くのか。
そう思っているのだろう、きょとんと不思議そうに首を傾げる。
小さく笑ってそれに応えて、彼女の投げ出された足を、つかんでこちらに引き寄せた。

「わ、」
「マニキュア、倒さないでね」

白い足を膝にのせて。
さっき見ていた要領で、そっとやすりをかけていく。

「ちょ、先輩！」
「動かないでよ、慣れてないんだから」
「あの、何してるんですか？」
「やすりかけてるだけだよ？」

抵抗するように爪先がぴくりと動く。
それを押さえつけて、さっき彼女がやったように息を吹きかけた。
今度こそ逃亡の意志を持って力がこめられるが、当然それを許さないまま手を動かす。

「…なんか、変な感じ」
「そう？俺は結構楽しいんだけど」
「わたしは落ち着きません」

そりゃそうだ。
いくら恋人とは言え上司に足の爪にやすりを施されるのは、妙な気分になるのだろう。
思いきり顔をしかめて、彼女は自分の足を眺めている。

「そんな顔しないでよ」
「…気が済んだら返してくださいよ」

もう諦めたらしい。
右足が終わって目を向けると、渋々ではあるものの左足も差し出してくれる。
うん、その潔いところ、好きだよ。

「今日は何色塗るの？」
「んー…赤のラメ、にしようかな…苺キャンディみたいな色で、可愛いんですよ」

ケースから取り出したのは、なるほど確かに苺のキャンディのような透き通った赤。
マットな赤よりも可愛らしく、少女めいた印象の色だ。
単純に、おいしそう、とぼんやり思う。

「俺に塗らせてくれる？」
「…はみ出さないように気を付けてくださいね」
「善処します」

思いついて、彼女の足を持ち上げる。
そんなに身体は硬くないから、特に身体を反らすことなく彼女はそれに応じた。
白い足の甲。
恭しくそこにくちづけを落とすと、すぐさま「蹴りますよ」と冷静な声が飛んできた。

「…手厳しいなぁ、女王様」
「誰が女王ですか。塗るなら早く終わらせてくださいな、わたしまだ手も塗れてないんですから」

澄ましてそう言う君の顔。
手の中の赤いマニキュアの色。
そっぽを向いて隠すけど、髪の隙間から覗く耳はちゃんと色づいていて。

「…素直じゃないなぁ」
「誰のせいです？」

可愛くない、可愛い恋人。
蹴られるのを覚悟して、もう一度足にキスをした。

（甘いキャンディを隠し持つ）



最近足にマニキュアを塗ってます。
今日買ってきたばかりの青いマニキュアを塗りながら、「人にマニキュア塗ってもらうのってなんか耽美な感じがするよなぁ」と思って書いてみたっていう。
手は別になんともないんですが、足に塗ってもらうのはなんか恥ずかしい気がする…。
でも塗ってほしいです、自分じゃ上手くできないから（おい）

この後カレは怒ったカノジョにキラキラの可愛いピンクを塗られます。
ついでにラメもされます。
さらにトップコートで、みんなでお風呂入る時すごい恥ずかしいよねっていう。

なんだこいつら（笑）