見上げた先に、揺れる春の亡霊。

「…あ、」

もうそんな時期なのか。
今日はひどく冷えるが、前日までの暖かさに気の急いたいくつかの桜が開いていて。
すぐそこまで近づいた季節に気付いて、一年はあっという間だと苦笑する。

めまぐるしく過ぎていく日々に、覚えた一抹の不安と焦燥。
歯噛みするほどの後悔もない、世界を呪うような悲しみだってない。
ちゃんと充実だってしていると、胸を張って言えるのに。
どうしてだろう、どこかに大切な欠片を取り落としてきたような気がするのは。

忘れてきてしまっては、いないだろうか？
もしかしたらとても大切な、何かを。

「（…考えすぎかな）」

…年を取ったのだろうか？
俺は肩をすくめて、裏にある桜並木をゆっくり歩く。
襟元を掻き合わせてでも速度を上げないのは、少しばかりノスタルジィな気分になっているからかもしれない。

俺には似合わないのにな。
あしたになったら忘れてしまうような今。
それを知ったからかもしれない、立ち止まることが怖いのは。

桜並木がもうじき終わるという頃、向こうから見知った人影が歩いてきた。

「先輩？」

丁寧に微笑んだのは、俺の後輩で恋人である女の子。
俺も微笑を返して、彼女に近づく。

「どうしたの、こんなトコで」
「散歩、っていったら信じます？」
「女の子が危ないよ？すぐに暗くなるんだから」

軽くたしなめるが、彼女はどこか楽しそうに笑って。
ゆるりと瞳を巡らせて、二三開いた桜の花を見上げる。

桜の花は彼女には似合わないな。
唐突に、そんな事を思った。
甘そうなくせに、冴え冴えと冷えた瞳。
確かな現実だけそこに映しては瞬いた。
夕暮れ時、たなびく雲のように淡い声で君は言う。

「…桜がうつくしいのは、この時間ですよね」

想像したのは、もう少し先の情景だ。
菫色の空に映える、儚く白い花が作り出す。
どこまでも冷たく甘く、一吹きで砕けそうな均衡に保たれた春の園。
嗚呼確かに、この世界はうつくしい。

「…そうだね」
「桜が満開になったら、見に行きましょう？一緒に」

努めて明るく出したと思しき声で、君は俺を見上げた。
少しだけ先の約束が好きな彼女。
君が望むなら、もっともっと先にある約束だってしてやれるのに。
ギリギリの一線を口にしない君が、少しだけ憎らしい。

「…俺と君と、二人で？」
「わたしと貴方と、二人で」
「熱い紅茶を持って？」
「それから美味しいお菓子も持って」

他愛もない言葉遊び、それでも君は嬉しそうに笑うから。
目を上げて視界に入れたのは、満開の桜の花。
それは、少しだけ先に在る未来だ。

君のいる世界は、きっと何より綺麗なのだろう。

「…そうだね、また来よう」
「約束ですよ」

交わした指切り、君の手は冷たくて。
そのまま握って、俺は帰り道に足を向ける。

「お花見の前に風邪でも引かれたら困るからね、そろそろ帰ろう？」
「はーい」

すっかり暮れた空の色。
俺は振り返って、春の亡霊に手を振った。

（咲き始め、宴のはじまり）


どこまで続くか分からないけど桜の開花に合わせてお話を進めてみような企画、かもしれない。
今日咲いてるのを見かけたので、とりあえず書いてみた。
第一弾はカレとカノジョです。
固定かもしれないし、変わるかもしれないという適当さでスタートします。

見切り発車万歳！（笑）