※『彼と彼女。』、天使シリーズ。



「…また眠れないの」

僕とご主人さま。
今日も夜は、遠い。

「…起しちゃった？」
「ううん、起きてた」
「寝てても良いのに」
「眠くない」

天使は別に人間ほど眠りを欲さない。
何度か説明しているはずなのに、彼女は弱く笑って僕に謝る。

第一、君が眠れないのに僕が眠れるわけがないじゃないか。
僕は君の為の天使だ、そうでなきゃ意味がない。
…もちろん、これは言ってやらないけれど。

「眠れない夜は、しんどいから嫌だわ」

君はそう言って、手の中のカップを見つめた。
半分ほどに減ったホットミルク。
気休めでしかない、けれど君の精神をわずかに支えているのだ。

「しんどい？」
「寝なきゃ寝なきゃ、って思えば思うほど苦しいし、変なことばかり考えちゃうし。眠れない夜は、嫌い」

白い顔。
拗ねたような横顔。
削るように燃やすように、無理やりに動かされる君の脆い身体。
折り合いは、いったい何時になるのだろう？

「…ごめんね、付き合わせて」

謝罪に、首を振る。
肩を抱くのも陳腐な気がして、けれど何か言っても嘘くさく響く気がして。
仕方ないから僕は、君の小さな頭を撫で、その長い髪に指を通すくらいしか思いつかない。
神に愛された魂が、笑えたものだと嘲りながら。

「…いるから、ここに」

上手く紡げないことば。
それでも君がわらうなら。
僕は何度だって繰り返すし、何度だって誓うよ。

「君が眠れないなら、朝までだって付き合う。必要なら物語でも、子守唄でも謳ってあげるよ」
「…子守唄？」
「天使だからね、それなりに上手だよ」

それは素敵だわ、そう言って君は楽しそうに笑った。
そうだよ、苦しくなければいいんだ。
眠れない夜だって、大丈夫だと思えるように。
コト、と彼女が傍らにカップを置く音が聞こえた。

「…そうね、じゃあ」
「うん？」
「抱きしめてて、くれる？少しで良いから」
「――仰せのままに」

繋ぎとめた体温。
眠れない茨姫、君が望むなら朝までだって。




彼と彼女。
眠れないのはわたしです。