※こころシリーズ。



「…世界にね」
「うん？」
「世界にね、愛おしいものが沢山あることは、とてもとても幸せなことだと思うんだ」

そう言って彼女は笑う。
俯き加減の笑顔。
しゃん、とか細い音を立てて、髪が肩から滑り落ちる。

「…そう？」

あたしは問い返す。
どうしてだろう。
どうしてこの娘は、こんな風に穏やかな顔をするのかしら。

「あたしは嫌だな。だって、その分失くしたら痛いし怖い」
「…臆病だね」
「そうかな」

臆病なんて、そんなこと。
彼女だって同じくせに。

言わなくても伝わったのだろう、彼女はもう一度笑う。
白い顔。
相変わらず顔色が悪いのね、とぼんやり思いながらその顔を眺めた。

「大事なものが手から落ちていくのは、怖いよ。あの絶望感、知ってるでしょう？」
「そうだね」
「あたしは、嫌。失くしてから気付いて、泣くことだってできやしない」

あの虚無感。
胸からせり上がる重苦しい感情に、喉をふさがれ。
呼吸すら上手く出来ないような気がして、それでも自分はまだ、生きていて。
絶望で自分が死ねないことが分かって、その事実がさらに絶望させるのだ。

あたし、は。
弔いの感情に、死ぬこともできない。

「…優しいんだね」
「知らなかった？」

彼女の言葉に、少し笑う。
嘘つき、優しくなんてないくせに。
あたしはただ、弱いだけ。

「…でも、ね」

それでも笑うのだ。
彼女は、目の前で。

淡々とした、口調。
言葉だけは早口なくせに、その裏側に流れる意思はひどくゆったりと歩みを進める。
そのアンバランスさは、だけどあたしも持っているもの。

「やっぱり、幸せなんじゃないかな。大切なものが、たくさんあるってことは」
「…そう言えるのは、良いことだと、思うけどね」
「ほら、そうやって突き放す」

悟ったように言う。
当り前、だってすべて知っているから。
あたしは彼女の、彼女はあたしの。
何もかもを知り尽くして、此処にいる。

「言ったでしょう、あたしはあなたが世界でいちばん嫌いだけど」
「世界でいちばん愛してる、そうでしょう？」
「なんだ、分かってるじゃない」
「そりゃあ、ね」

ゆるやかに道を外れては、気まぐれに元に戻る会話。
心地は良い。
セオリー通りにことが進むのは、あたしにとっては安心できるから。
それはきっと彼女も同じ、口元に笑みを浮かべたまま、視線を少しだけ下に向けて。
安心してる時の、彼女の癖。

「幸せなことだよ。あたしには、大事なものがたくさんある」
「…そう、」
「彼女らが居るから、あたしの世界は存在するの」

彼女の世界。
あたしの世界。
そこに在るのは、愛おしい誰かたち。

「君だって、好きでしょう？あたしの世界にいる、あの子たちのこと」
「…すき、だけど、」
「ほら、ね」

好きだよ、好きだけど。
失ってしまったら、あたしはどうすればいいの。

惑うように眼を向けたあたしに、彼女は笑う。

「足掻いてよ」

短い言葉。
困難なことを、簡単そうに言ってみせる。

「大切だって叫んでよ。愛しいよって泣いてよ。傍に居てって、ねだってよ」

愛してる、あいしてる。
そう言って、喚いて嘆いて叫んで、そうして言葉通り愛して。
そうしたら繋ぎとめられるとでも、言うのかしら。

「それは分からないよ」
「…無責任」
「そうだよ、あたしは無責任だよ？」
「知ってる」
「でしょう？…だけどね」

頬に触れる手は冷たい。
同じ温度。
あたしの手も、きっと冷たい。
そうして彼女の頬は、あたたかいのだ。

「だけど、告げることに意味があるんじゃないの」

みっともなく足掻いて、伝えることに。
意味があるとでもいうの？そうしたら傍に、繋ぎとめられるのだろうか。
願いばかりが溶けて、混ざって。
空気に霞む。
何もないこの、穏やかな世界に。

「…あいしてる、」

こぼれた言葉に、彼女は微笑う。

「…うん、」
「愛してる、大好き、失くしたくない」
「うん、」
「離れて行かないで、傍に居て、あたしの世界に、存在して」

言いたくないよ、醜い本音。
だけど必死に呟くあたしは、子供のまま。

世界に在る、彼女らが大切。
本当はずっと、此処にいてほしくて。
我儘なのは分かってる、だけどそれでも、あたしは。

「…あいして、よ」
「あいしてるよ」

それは、誰に言いたかった言葉なのかしら。
分からないまま、目を閉じる。

「大丈夫、世界はまだ、此処にあるよ」

耳元に落ちる声。
思うよりは高く、甘い声だ。
透き通る声には程遠い、だけど馴染みのある声。
それは、あたしと同じもの。

「…うん、」

瞳を開ける。
映るのは、青白い顔。
――あたしと同じ顔。

「…オリジナル」
「うん？」

あたしはあなた、あなたはあたし。
二人ぼっちは一人ぼっちで、一人ぼっちは二人ぼっち。
分かってるよ、これはただの夢でしかない。
嘘でしか、ない。

足掻く勇気すらない臆病者。
嘯いて笑って、小さな声で嘆いて。
そうしてまだ、世界を愛そうと祈るのだ。

「…ばかだね」
「分かってるよ」

愛した世界は、この中に。

（アイラブユー、アンド）




久々こころシリーズ。
最近ほんのり手を離れつつあります。
わたしとはもう、別次元で思考してるイメージ。

ばかだなぁ、と思います。
この子たちは。
一生懸命で、とてもおばかさん。

しょうもないなぁと思いながらも、でも見守るしかないのですよ、きっと。