※仮想世界。
雨三部作、ラスト。



「「あ、」」

落ちてくる雨粒から逃げるようにして。
滑り込んだ細い屋根の下、見知った顔に出逢った。

「わー、珍し。奇遇だねこんなとこで逢うなんて」
「そう、だな」

人好きのする笑顔を浮かべた優と、微かな苦笑をもらす蒼。
ほんの一欠片だけ似た匂いのする、笑顔。
屋根の端と端に居た二人は、歩み寄ってその肩を並べる。

ラフな私服姿の蒼を見て、優は少しだけ安堵したような表情を見せた。
蒼や彼の弟たちが夜の色をした衣装をまとっていると、優たちは決まってほんの少しだけ、顔を曇らせるのだ。
兄弟たちの生業に眉を寄せるのではなく、それをする三人が心配なのだと。
いつだったろう、人形じみた顔をした少女が言っていた。

「なに、買い物とか？」
「そんなとこだ」

軽くうなずいて見せた蒼に対して、優は変わらず暗い色をした軍服で。
曇天にさらに陰鬱に染められて、心なしか重みさえ増して見える。

「優は？」
「俺？俺はねー、今日は遅番なんだよね。だからちょっと買い物してから、と思ったらこの有り様だよ」

言われて目を落とせば、優の手には紙袋。
このすぐ近くに在る、文具店のものだ。
大きさからして、ファイルだとかクリアケースだとか、そんな類のものだろうと蒼は予想した。

「…にしても、困ったねぇ」
「…まったくだな」

こぼし合う、苦笑。
見上げた空は、まだ暗い。
それどころか雨は勢いを増して、地面にいくつもの王冠を作っては流れていく。
しばらく止みそうにないな、と嘆息した。

頬をなでる風は冷えて。
それでも待っているこの時間を、最低とは思わない。
慣れた毛布のような空気感に、目を閉じたのはきっと二人同時。

「…さて、と」

ふ、と蒼の隣。
優が軽やかに伸びをする。
しなやかな動きで両腕を真っ直ぐに上げると、そのまま蒼を振り返った。

子供のような笑顔。
それだけで理解して、蒼は笑う。

「…正気か？」
「俺はいたって本気だよ」
「馬鹿だって言われたことないか」
「氷雨にはいつも怒られる。『優さんは無茶しすぎです』って」

軽い言葉を交わしながら、諦めて蒼もそっと身体を伸ばした。
若い竹が伸びるようなイメージ。
数度呼吸を意識する。

あと一度、と思ったところで、唐突に腕を引っ張られた。

「行くよっ」
「おま、はや…！」

ぐん、と身体が前のめりになって、一瞬で身体は水に包まれる。
雨音がうんと近くなって、右足が思い切り水たまりを踏んだ。
隣で明るい笑い声が響く。

「蒼っもたもたしてないで走るよっ」

言葉と一緒に優は走り出して。
腕を捕らえられたままの蒼も、当然それに続く形になる。

まったく、どうしようもない。
良い年をした大人が二人、いったい何をしているんだと思う。
こんな姿、弟たちは呆れて笑うだろう。
彼の恋人は、幼げなのに妙に迫力のある瞳でにらみあげるかも知れない。

だけどこうやって、馬鹿みたいなことだってたまには必要なのだ。
大人ぶった仮面を放り捨てて、全力で走ってみることだって。

「…足を取られて転ぶなよ、」

呟いた声に、少し前の背中が揺れた。


（雨が映すのは）




雨三部作やっと終わった…！
地味に放置しすぎた感が満載だよ凛さん！（笑）

ばかなことやってみる年長組。
実はこいつら大好きです。
見た目クールに大人な顔してるくせにね、実はお馬鹿さんなんだよ！みたいなテンションを普通にやってくれちゃうので。

この二人にはも少し馬鹿やらせたいです（どんな宣言）