※仮想世界。
カラフルジオラマの続き。
プールについたよ！


規則的に繰り返される波の音。
香るのは塩の匂いではなく、薄っぺらな塩素の匂い。
造り物の、ここは楽園。

「…プールとか…何年振りだろうな…」
「さぁねぇ。俺学生時代以来かもしれない」
「わたしもだわー」

キラキラと眩しく反射する水面を眺めて、苦笑交じりに呟くのは成人三人組。
優と蒼、桃花。
当然のことながらこの日の為に新調した水着を軽くつまんで、顔を見合わせる。

プールなんて本当に久しぶりだ。
優に至ってはなんかもう思い出したくないくらい（といっても五年振りくらいだが）昔のことで、懐かしさとある種の気恥かしさが胸を覆う。

「ほらそこのパンダコンビとピンク黄緑、準備運動しなよ」
「「はーい」」
「誰がパンダ！？」
「誰がピンクだ！！」

それでもそこは一応年上。
物珍しそうにプールを覗きこむ彼らに声をかける。
呼称が気に入らなかったのか（藍と晃を除く）、目を剥いて睨まれた。
それでもちゃんと準備運動を始めるあたりが偉い、と思う。

「楚夜ちゃん楚夜ちゃんっあれ何かなー」

準備運動をしながらもあちこちに視線を投げていた風姫が、弾んだ声で問いかける。
指差しているのは曲がりくねったパイプのような物体。
楚夜は少し目を細めて、あぁ、と納得した声を出す。

「ウォータースライダーじゃないかな。あの中通って、プールに落ちるの」
「えー、良いな面白そうっ後で一緒に行こうよ楚夜ちゃんっ」

華やかな笑顔には逆らえるはずもなく。
まぁ良いか、と楚夜も苦笑して頷いた。
たまには子供っぽく、騒いでみるのも良いだろう。
なんせ今は夏休みで、ここはわざわざ遊ぶために作られたアミューズメントパークなのだから。

「…ん、分かった」
「えへーっ」
「ほらほら、お二方手が止まってますよ。ちゃんと準備運動しないと後で泣きを見ますよ？」
「「はぁい」」

氷雨にたしなめられて肩をすくめた。
それでも準備運動を終えて、いざ出陣。

「あおくんあいくんれんくん、どっから行く？」
「あー…と、どうすっか。蓮行きたいトコあるか」
「僕よくわかんないし。藍は？」
「えー、じゃあおれスライダーやりたい。姫とかも行くって言ってたし」

「氷雨ちゃんもスライダー行こうよー」
「えぇえわたし絶叫系はちょっと…！」
「絶叫系、ってほどのものじゃないとは思うよ？小さい頃の私が滑れたし…」
「でも怖いんですけどっ」

「あー…なんかお嬢が騒いでるぞ優」
「あの子高いとこから落ちるのダメなんだよねー、高いとこは平気なくせに」
「あら、でも楽しそうねー、ウォータースライダー」
「じゃあみんなで行くとしようか。はいじゃあ皆行くよー」
「待ってくださいわたしに拒否権とかは！？」

不満は口にするもののもう諦めたらしい。
最後尾をてろてろ着いて行きながら、氷雨は乾いた笑みをこぼす。

「おい春日…生きてるか？」
「青さん…。このメンツに措いて常識が通じるとは思ってませんよ」
「あぁ…ご愁傷様」

その一言で納得するあたりが振り回され組。
けれどもこうして眺める限り、此処は確かに楽園だ。
鮮やかに眩しく、うつくしく。
高揚した空気の中を、踊るように歌うように。
だけど此処が楽園たる本当の理由は、彼らがそこを彩るから。

「絶叫系が苦手と言っても軍でそれなりに訓練積んでますからね、大丈夫ですよ」
「いやな腹の括り方だなオイ」
「わたしもそう思います」

スライダーの入口が見えてきた。
走って先に向かったのだろう、すでに入口のところにいる藍と風姫、晃が大きく手を振って笑う。
それに手を振り返して、こちらも笑った。

嗚呼、嗚呼。
此処にいると、どうしたって笑ってしまうよ。
眩しくてたまらなくて、触れることはできないと思っていたもの。
その中に、今は己が居る。

「さて、と」
「行きましょうか」

背後で一際高く、水飛沫が上がった。

（相も変わらず此処は）



プールです。
わたしこのネタどこまで引っ張る気なんだろう…（えー）
こういうアミューズメント的なプールに行ったのが遥か昔のことなので、何があるのかさっぱりです。
とりあえずサマーランドのホームページ見ながら書いてます（笑）

そしてプールサイドは走っちゃいけませんよ。

※仮想世界。
カナリアスカイの続きもの。
青と風姫。



「青くーん、プール行こうよ」
「断る」
「うん青くんは参加決定ね」
「ちょっと待て風姫お前人の話聞いてるか！？」

勢いよく青が振り返ると、風姫は屈託なく笑って返した。
これを見ると彼が脱力してしまうのを知ってか知らずか（おそらく後者だ）、彼女は機嫌よく言う。

「えー、だって青くんに拒否権ないよ」

可愛らしい声と顔で、なんてえげつないことを。
蓮はいったいコイツのどこに惚れたんだ、と少し離れたソファに座って藍と何やら話し込んでいる彼を眺める。
視線に気づいて顔を上げた蓮は、にっこりと笑って青に手を振った。
それに力なく手を振り返しながら、小さく呟く。

「…俺は人権まで奪われたのか」
「基本的人権くらいは尊重してあげるけど。でも今この空間あたしルール発動中だから」
「お前はジャイアンか？」

ナチュラルにジャイアニズム。
どうして俺の周りは人の話を以下略。

「…で、プールがどうしたって？」
「あ、うんだからねー、みんなで夏休み行こうよって」

みんな。
当り前のように口にされた言葉が、少し眩しくて目を伏せる。
まだ、慣れない。
自分がそこに、含まれていることに。

「…ふーん」
「あたしでしょ、蓮でしょ？あと蒼さん青くん藍くんに、楚夜ちゃん」
「兄貴はバイトだから都合つくとして…あとの奴らは？」
「んっとねー、桃花さんのお花屋さんの定休日に、優さんたちにはお休み取ってもらってる」

かしかし、と慣れた手つきで風姫はケータイを操って、液晶画面を青に突き出した。
眉を寄せてそれを覗きこんで、彼はさらに脱力する。

「…あいつも来るのかよ…！！」
「えー、当たり前でしょ？」

差出人『晃くん』。
本文には丁寧に絵文字付きで、了承の旨が書かれている。
つまりは――他でもない、鶴見　晃も参加ということ。

三割増しで騒々しいことが予想出来て、ついに青は椅子の背に突っ伏した。
風姫に誘われた時点で平穏で在るとは思えなかったが、ここまでとは。

さよなら静かな夏休み。
たぶん今年は、今までで一番の賑やかさに包まれること間違いない。

「楽しみだね、青くん！」

彼の胸中を分かっているのかいないのか（そしてこれもおそらくは後者だ）、風姫は満面の笑顔を向ける。
もう笑うしかなくて、青はぐったりと天井を仰いだ。

こうなったら全力で楽しんでやる。
投げやりな前向きさで口にした言葉を、聞いて彼女は嬉しそうに笑った。

（造り物の極彩色が、踊る）




この二人のコンビは書き易い。
でもわたしが書くとなぜか次男は振り回され役ですｗｗ
ごめんね愛はあるんだよ…！
うちの子はナチュラルに話を聞かないので、ツッコミのセイが苦労するという。
まともに会話できるの氷雨だけだよ！

とりあえず今回でみなさん名前を出してみました。
ちなみにこの時点ではまだ楚夜に連絡はいってません。
直後に「あ、楚夜ちゃーん？風姫だよっ。みんなでねぇ、再来週の水曜日プール行くんだけど、楚夜ちゃんも来ない？」と電話して、いろいろ諦めた楚夜がそれを了承するという。
風姫は軽やかに身勝手です。
でもちゃんと相手のこと考えてる…ってこれ前も言った気が。

仮想世界の夏休みはまだまだ続くよ！

※仮想世界。
ちょっと趣を変えて。



雨が、降る。
今日は朝からどんよりと重たげな曇天で、今にも降り出しそうな天気ではあったけれど。
午後になった途端に落ちてきた雨粒は、あっという間にその勢いを増した。
ざぁざぁと音を立てて降り注ぐ雨は、心臓を冷やすような灰色をしている。

「春日、」
「す…五十嵐先輩」

肩に慣れた体温が触れて、思わず普段の呼び名を口にしそうになる。
すぐに何でもないふりを取りつくろって顔を上げると、声の主は穏やかな苦笑を浮かべてわたしを見下ろした。

「…降ってきたね」
「そうですね」

雨の日の軍部は、嫌いだ。
元々色彩の少ないこの場所が、より陰鬱な表情に変わるから。
灰色のデスク、キャビネット。
それらはますます暗い色になって、わたしの居場所を奪う。

「…雨は苦手です」

呟いた言葉は、誰に向けたわけでもない。
ただ口をついて転がった、それだけ。

雨の日は、視界が悪くなる。
向こうから何かが近づいてくるような気がして、それが怖いのだ。
得体のしれない、ナニカ。
そんなものを生み出すわたしの心が正体だってこと、とっくに気付いてはいるけれど。

紅茶でも淹れようか、そう思ったとき、背後のドアが勢いよく蹴り開けられた。

「『奴ら』が出たぞ！！」

その言葉に、わたしの心臓はぎゅっと縮み上がった。
強く握りしめたスカート、すくめた肩が強張って痛い。
心なしか肩にふれたままの手にも、若干の力がこめられた気がした。

「どこだ！？」
「西区三番街だ！」
「今度は誰だっ」
「今身元を確認しているが、おそらく区長で間違いない…！」
「殺したのは『奴ら』で間違いないのか！？」
「あぁ、今回も現場に『花』が――」

花。
りん、と清廉なイメージが、頭の中で組み上がる。
それは巷で口に上る『奴ら』とは似ても似つかない、イメージ。

「くそ…！軍をおちょくっているのか！！」

喪服の殺し屋。
冷酷で無慈悲、凍るように鮮やかな手つきで命を奪う。
そうして彼らは、血の海にいつも一輪の花を手向けていくのだ。

「…優さん、」
「……なに、氷雨？」

指に触れる。
そうして漸く気付くのだ、わたしは怖がっている。

優しい彼らが、血を浴びることを。
そうして何時か、心無い人間によって、彼らがその歩みを止められてしまうことを。

どうか、どうか、お願いだから。
止まることなく、進み続けて。
目を奪って、その『ブルー』で。

「至急現場に向かえ！」
「監査を回すんだ！」

「…春日、俺たちも行こう」
「はい、」

バタバタと慌ただしく部屋を横切る足音。
嗚呼、わたしも行かなくちゃ。
赤い海に花の浮かぶ、彼らの作った世界へと。

知っているのだ。
彼らの残す花は、弔いの花。
死者に向けて祈る、その為の餞別なのだと。
わたしたちには、分かっている。

「（…どうか、）」

祈る。
くちびるだけで唱える、言葉。

この雨が、その赤を綺麗に流してくれればいい。

（儚く揺れる、あおい光を）




なんとなくイメージが浮かんだので。
わたし明日テストｗｗ何してんのｗｗｗｗ

こういうシリアスは書き易くて良いです、楽しい。
自分がシリアス書きだったって思い出します（笑）

椎さんが以前「三兄弟は喪服と一輪の花がトレードマーク」みたいなことを言ってた気がするので（アバウト）、そのあたりを意識して。
それにしてもわたしの書く仮想世界はあんまり兄弟たちでてこない…頑張れわたし。

続きにメモ代わりに、それぞれに似合う花考えてみた。

※仮想世界。
椎さんが素敵なイラストを描いてくれたので便乗！
舞台裏での彼らです。



「見てみてー、なんかねぇ今度みんな赤い小物持って写真撮るんだってー」
「赤い小物？あ、しかも指定ありなんだ」
「俺なんだろうなー…あ、ポケットチーフになってる。赤なんて持ってたかな…」
「えー、優さんなら持ってると思ってた」
「風姫ちゃん、俺のこと一体どんな目で見てるの」
「え、赤のポケットチーフ普通に持ってそうな人？」
「…（イタリア男とでも思われてるんだろうか）」


「え、風姫、俺何になってる？」
「青くんは…あ、これすっごい大変かも。赤いサスペンダーだってよ」
「………んなもん何処で売ってるっていうんだ…！！」
「あははっ頑張って★」
「★に誠意が感じられねぇよ！つぅかお前はなんなの」
「あたしはねー、髪に赤いリボン！」
「うっわずりぃ…！どうせお前持ってるだろ！」
「ふふー、良いでしょー（けらけらっ）」


「私は何かしらねー」
「桃花さんは…あ、赤いコサージュですって」
「あら、じゃあこの間お友達の結婚式に使ったやつで良いわね。楚夜ちゃんは何だった？」
「私は…薔薇、です」
「薔薇？なら私が用意してあげるわ。なんたって本職ですもの！」
「…ありがとうございます（にこー）」
「いいえ、どういたしまして（にこー）」


「ひーちゃんひーちゃーん。俺は？俺何？」
「えー、と…藍さんは眼鏡ですって」
「うっそすっごいつまんねぇ…！！何それもっと奇抜なものじゃないの！？」
「わたしに言われましても。…むしろ羨ましいですよ用意しやすくて…」
「（ひょいっ）お嬢は何だったんだ」
「わたし…服のリボンですよ…？しかも赤ってどこで用意すれば…！」
「あー…ご愁傷、さま？」
「あんまり嬉しくない慰めです蒼さん…」

「蒼兄さんは何だったの？」
「俺は…ネクタイ。でも真っ赤なネクタイってどこで売ってるんだ？」
「あー…いっそドンキとかじゃね？真っ赤なら」
「真っ赤ってギャグですよねすでに」
「ギャグだよねー（あはは）」
「…ギャグギャグ言うな哀しくなってくる」


「ありさあくーん！何だった！？」
「うん、晃僕の名前は『ありさわ』であって決して『ありさあ』じゃないからね。それに蓮で良いって言ってるでしょ」
「えへー、ごめんごめん。で、蓮君の小物は？」
「えー…別に僕面白いもんじゃないし…（目逸らし）晃こそなんだったの」
「僕はねー、赤のマニキュア！これ男が買いに行くってどうなんだろうね！」
「（…風姫持ってた気がするなぁ…言わないけど）うん、まぁ頑張って買ってきなよ。大丈夫だって今そんな珍しくないでしょ男がマニキュアしたって（にこっ）」
「えぇえそういうこと言う…！？結局蓮君はなんなのさー」

「…目、」
「芽？」
「違くて。…ほら、僕眼の色変わるじゃん、赤に」
「あー………（残念そうな顔）」
「別に良いんだけどね、なんか複雑っていうか…！」
「えっと…どんまい？」
「別に気にしてないから、うん気にしてないってば」
「（気にしてるんだな…）」
「ちょっと、そんな目で見ないでくれる？怒るよ」


（黒白に艶やかな色を添えて！）




そんな訳で舞台裏。
これだけじゃ何がなんだか分からないと思うので、やっぱり椎さんのとこに行ってみるべきだと思うよ！（笑）

蓮が可哀想な子です。
うん、楽しかった！（すごく満足げ）
なんかこう、普段しれっと澄ましてる奴がちょっと狼狽したり照れたりすると萌えるって言うか。
わたしだけですかそうですか。

楽しかったです、すごく。

※仮想世界。
でも出てくるのは蓮と風姫のみ。
夏休み直前のお二人。



「あついね…」
「うん…」

燦々と降り注ぐ光、熱を放つアスファルト。
気を抜いたら倒れそうなくらい、それはもうとにかく暑いのだ。
鼓膜を突き刺す蝉の声が憎らしい、と風姫は雲ひとつない空を睨む。

「やっばい…あたしこれ溶けるかも…」
「あぁ…風姫は雪女だもんね…」
「見た目はね…」

真夏に不釣り合いな白い肌。
熱吸収は最高な黒髪。
けれどそれは彼だって同じことだ。

夏休みを目前に控えて、テンションも気温も急上昇中の時期だというのに、彼は相変わらず黒いベストを脱ごうとしない。
不健康そうな横顔。
きっと昨日は夜更かしをしたに違いない、と彼女は思う。

「…プール行きたいな」

呟いた声に、蓮が少しだけ肩を揺らした。

「…やだよ」
「なんで。だって暑いじゃない」
「…そりゃ、暑いけど」
「大丈夫だってー、蓮がどんなに華奢でも青くんたち気にしないって」
「……僕の恋人はどうしてたまに傷口を抉る発言をするのかな」

あ、やっぱり気にしてたのそこなんだ、と風姫は笑う。
年頃の男の子にしてはちょっと不憫になるくらい、蓮は細身だ。
全体的に小柄で華奢で、メイクでもしたら完璧に女の子に見えるんじゃなかろうか、と思っているのだが。

「どうせ僕は男らしくないですよーうだ」
「ちょっとー、拗ねないでー？」

当然のことながら本人は不服らしく、こういう話題が出るたびに不貞腐れる。
それが可愛くてついからかいすぎてしまうのは、内緒だ。
子供のように唇を尖らせる蓮を見て、風姫はくすくすと笑う。

「…でもね風姫？」
「うん？」

声の温度が冷えたな、と思ったのは一瞬。
顔を上げた風姫に、蓮はにぃ、と意地悪く笑う。

「青たちを誘う、ってことはいつものメンバーが集合な訳だよね？」
「…う、うん。そうね」
「……逃げ帰りたくなるのは、君なんじゃないの」
「う、」

決定打は言わない。
けれどその一言で、思い至る点が彼女にはあるわけで。

真っ白なセーラー服の下。
直線的な制服がある程度隠しているとはいえ、風姫は実際蓮を笑えないくらいには華奢で細身だ。

…それは、まぁ、つまり。
当然のことながら、胸囲にも現れるわけで。
……髪が短かったらそれこそ男の子に間違えられてしまうくらいに、薄っぺらい身体を、している、わけで。

「う、うわぁん蓮のばか――っ！！」

叫んだ彼女に、彼はけたけたと笑う。

「んー？僕は何も言ってないけど？」
「嫌いだ――っばかばか最低！」
「さっきの仕返しだよ」

えぐ、と涙目になった風姫をにこやかに見つめ返して。
蓮は優雅に首を傾げる。

「で、どうするの？」

行くのか、行かないのか。
実際彼はどちらでも構わないのだろう、ただ彼女をからかいたかっただけで。
ぐ、と一瞬言葉に詰まって、それでも誘惑には抗えず。
風姫はきっと蓮を睨んで、半ば叫ぶように答えを返す。

「…い、行く！！」
「はいはい、了解しましたお姫様」

日は高く、夏はまだ入り口で。
何もかもそう、スタートすらしていないのだ。

（夏休みカウントダウン！）



お題消化で夏休みの宿題第一弾、と称してとりあえずプールから始めてみようかな、と。
昨日ホントは一回あげたんですが、うっかり消してしまったのでもっかい。

時々風姫がどうにも単純なお馬鹿さんになりがちですが、頭は良いんですよ、と主張してみる。
相手の為の我儘が言える子です。
ちゃんと空気も読めるんだ！！

あと蓮ももうちょっと大人びてます。
デリカシーもあります。
女の子に向かって貧乳なんて言いませんよえぇ（笑）

この後風姫は蒼兄さんに泣きつきに行く、というエピソードがあったりなかったり。
なにはともあれ、夏休みが始まるよ！なお話でした。
まだまだいくよぉ！←